A menudo se habla de rehabilitación utilizando el término como si fuera sinónimo de fisioterapia. Fisioterapia y rehabilitación no son lo mismo aunque sí que es cierto que la terapia física (la fisioterapia) es una parte fundamental en el proceso de rehabilitación, tanto de lesiones como tras intervenciones quirúrgicas.

Las diferentes técnicas fisioterapéuticas se emplean para tratar desde lesiones y traumas hasta patologías crónicas o problemas neurológicos. La rehabilitación física suele estar relacionada con lesiones deportivas, traumas o recuperaciones post-operatorias.

Aunque la fisioterapia está recomendada para una gran variedad de tratamientos de rehabilitación, es especialmente aconsejable en el caso de lesiones de rodilla y de hombro.